Der Pacific Crest Trail (PCT) ist ein legendärer Fernwanderweg in den USA. Er führt von der Grenze zu Mexiko bis zur kanadischen Grenze auf 4280 KM durch die Rocky Mountains und die Bundesstaaten Kalifornien, Oregon und Washington. Er lässt sich grob in fünf Abschnitte unterscheiden, die ich hier vorstelle:
1. Washington
2. Oregon
3. California – Norden
4. California – Mitte (Sierra Nevada)
5. California – Süden (Wüste)
Planung und Vorbereitung auf den PCT
Eine ausführlichen Artikel zur Planung und Vorbereitung auf den PCT findest Du ebenfalls auf dieser Seite.
In eigener Sache
2024 wollte ich den PCT wandern und zwar in der ungewöhnlichen Nord-Süd-Richtung. Aus gesundheitlichen Gründen musste ich kurz vor der Wanderung meine Planung umwerfen und bin stattdessen den GR 5 – Von der Nordsee bis zum Mittelmeer (Hoek von Holland bis Nizza) gewandert. Auch dies ist eine unvergessliche Wanderung.
Karten
PCT – 1. Washington
Start: Northern Terminus/Canada (2652,6 mi – bis zum Southern Terminus/Mexico)
Ziel: Bridge of Gods (Cascade Locks) (2146.9 mi) / Grenze nach Oregon
Charakter/Besonderheiten: Der Abschnitt liegt relativ abgeschieden. Du kommst deshalb anfangs selten an der Zivilisation vorbei, solltest oft Lebensmittel für mehrere Tage mitnehmen und Dir aus größeren Städten Versorgungspakte an Poststationen in kleinen Ortschaften oder an Camping-Plätzen schicken.
Außerdem liegt der Beginn des Trails abgeschieden. Du muss deshalb vom Harts Pass erst 50 KM hinwandern, um dort offiziell zu starten und dann wieder zurück zum Harte Pass zu laufen.
Länge: 505,7mi (plus 30.9 mi (Weg vom Harte Pass zum Northern Terminus)) / 813,8 km (plus 49,7 km)
Starttag: ca. Anfang Juni
Tage in Washington: ca. 34 Tage (laut Befragung von Hikern durch „Halfway Anywhere“: https://www.halfwayanywhere.com/pacific-crest-trail/)
PCT – 2. Oregon
Start: Bridge of Gods (Cascade Locks) (2146.9 mi bis Mexico) / Grenze nach Oregon
Ziel: California Border / Südlich von Ashland (1691.7 mi bis Mexico)
Charakter / Besonderheiten:Washington gilt als vergleichsweise flach. Hier kann angeblich die Wasserplanung bei heißem Wetter eine Herausforderung sein. Dazu gibt es eine eigene Seite (www.pctwater.com)
Länge: 455,2 mi / 732,6 km
Starttag: ca. Anfang Juli
Tage in Washington: ca. 23 Tage (laut Befragung von Hikern durch „Halfway Anywhere“: https://www.halfwayanywhere.com/pacific-crest-trail/)
PCT – 3. Kalifornien – Nord
Start: California Border / Südlich von Ashland (1691.7 mi bis Mexico)
Ziel: South Lake Tahoe (1093,4 mi bis Mexico)
Charakter: Der Norden von Kalifornien gilt als phasenweise eintönig und deshalb eine mentale Herausforderung (Durchhalten!). Spätestens hier wird es spannend, ob Du wegen der Waldbrand-Saison Stecken überspringen musst.
Möglicherweise musst Du generell hier Etappen überspringen, solltest Du zu langsam sein. Denn aus dem schönsten Stück des Weges, der Sierra Nevada musst Du am 1. Okt. wegen des Wintereinbruch-Risikos (große Schneemassen) raus sein.
Länge: 598,3 mi / 962,9 km
Starttag: ca. Ende August
Tage im Norden von Kalifornien: ca. 25 Tage (laut „Halfway Anywhere„)
PCT – 4. Kalifornien – Mitte (Sierra Nevada)
Start: South Lake Tahoe (1093,4 mi bis Mexico)
Ziel: Kennedy Meadows (700,8 mi bis Mexico)
Charakter / Besonderheiten: Die Sierra Nevada gilt als das schönste Stück des PCT. Gleichzeitig ist es auch die am höchsten gelegen Passage. Der Forester Pass ist mit seinen 4007 Metern der höchste Punkt des PCT. Spontan kann man auch den Mount Whitney (4419 Meter) besteigen, der höchste Berg im US-Kernland; also außerhalb von Alaska, wo der Denali (6190 Meter) alle andere Berge überragt. Als Faustformel gilt, dass man spätestens 1. Oktober aus der High Sierra „raus“ zu sein. Denn ab dann können wieder die ersten Winterstürme einsetzen. Und auf 2000-4000 Meter Höhe möchte man von diesen, Tagesmärsche abseits jeder Zivilisation, besser nicht überrascht werden. Natürlich kann der Winter auch erst im Januar einsetzen. Doch weiß man es?!
Länge: 392,6 mi / 631,8 km
PCT – 5. Kalifornien – Süd (Mojave Wüste)
Start: Kennedy Meadows (700,8 mi bis Mexico)
Ziel: Southern Terminus / Mexikanische Grenze (0 mi bis Mexico)
Charakter / Besonderheiten: Der Süden von Kalifornien ist tiefer als der Großteil des bisherigen PCT gelegen. Deshalb ist er für die klassische Wanderrichtung Norden (northbound) gut zum „einlaufen“ bevor die hohen Berge der Sierra Nevada kommen. Die Wüste ist mein Angstgegner, denn hier liegen zwischen zwei Wasserquellen auch mal 50 KM. Insofern bin ich happy, dass ich hier erst am Ende hinkomme, wenn ich gut eingelaufen bin und mit lange Strecken nicht mehr soviel ausmachen.
Länge: 700,8 mi / 1.127,8 km
… soweit die kleine Übersicht zu den Abschnitten des PCT. Ausführlichere Informationen zur Vorbereitung findest Du in meinem zweiten PCT-Artikel.
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